Qu'est-ce qu'un vol à vide (empty leg) ?
Un vol à vide est un trajet que l'appareil doit effectuer sans passager pour rejoindre sa prochaine mission — il a déposé un client à Nice et doit repartir à Genève. L'opérateur paie déjà le carburant et l'équipage, il revend donc ce segment 50 à 75 % sous le tarif d'affrètement normal. La contrepartie : la date, l'heure et le trajet sont imposés, et le vol disparaît si la mission qui le génère change.
Ce que vous acceptez en échange du prix
Vous ne choisissez ni la date, ni l'heure, ni les aéroports, et rarement l'appareil. Un empty leg peut être annulé jusqu'au dernier moment si le vol payant qui le crée est déplacé ou annulé — l'opérateur n'a alors plus de repositionnement à faire. C'est un vol pour qui dispose de souplesse, pas pour un rendez-vous à heure fixe.
Où ils apparaissent en Europe
Les axes les plus denses produisent le plus de vols à vide : Londres–Nice, Paris–Genève, Genève–Courchevel en saison de ski, Nice–Ibiza et Milan–Olbia l'été. Un aller simple vers une station alpine en janvier crée presque toujours un retour à vide dans les heures qui suivent.
Comment ne pas les rater
Un vol à vide se vend en quelques heures et apparaît rarement plus de trois jours avant le départ. Consulter une liste une fois par semaine ne suffit pas : la seule méthode qui fonctionne est l'alerte sur un couple départ–arrivée, déclenchée dès qu'un vol correspond.
Les chiffres, liaison par liaison
| Liaison | Catégorie | Passagers | Vol | Estimation (aller simple) |
|---|---|---|---|---|
| Paris → Nice690 km | Jet léger | jusqu'à 7 | 1 h 12 | 3 000 – 3 500 €* |
| Paris → Genève410 km | Jet léger | jusqu'à 7 | 48 min | 2 000 – 2 500 €* |
| Paris → Londres370 km | Jet léger | jusqu'à 7 | 48 min | 2 000 – 2 500 €* |
| Paris → Courchevel490 km | Jet léger | jusqu'à 7 | 1 h 00 | 2 500 – 3 000 €* |
| Paris → Marrakech2 050 km | Jet intermédiaire | jusqu'à 9 | 2 h 54 | 10 000 – 12 000 € |
| Genève → Courchevel150 km | Jet léger | jusqu'à 7 | 24 min | 1 000 – 1 500 €* |
| Londres → Nice1 030 km | Jet intermédiaire | jusqu'à 9 | 1 h 36 | 5 500 – 6 500 €* |
| Paris → Ibiza1 000 km | Jet intermédiaire | jusqu'à 9 | 1 h 42 | 6 000 – 7 000 €* |
Estimations calculées : distance orthodromique × 1,05, temps au régime de croisière constructeur + 0,3 h de roulage, taux horaires publiés par les courtiers (Paramount Business Jets), conversion au taux BCE. Le prix ferme dépend du positionnement de l’appareil, des redevances et de la date.
* Vol de moins de deux heures : la plupart des opérateurs facturent un minimum de deux heures par jour d’utilisation, le prix réel est donc supérieur à l’estimation calculée.